|
Монастырский кот.
1. Отдам в хорошие руки
- Мама, мама, погляди, какие у Муськи котята! - закричала Наташа, сидя на корточках возле большой коробки из-под папиных зимних сапог.
В коробке ворочалась пестрая, рыже-черно-белая кошка Муська. С обеих сторон на нее пытались взобраться котята. Девочка вытащила их из коробки одного за другим: первого белого, второго серого, третьего рыжего, а четвертого - черного. Четыре маленьких хвостика дрожали, лапки разъезжались на скользком паркете.
- Красивые котята. Я думаю, что пристроить их будет нетрудно, - произнесла мама.
- Пристроить? Ты хочешь раздать всех котят? А кто же останется с Муськой? Мама, давай хотя бы серого оставим. Я тебе помогаю, а котик будет помогать своей маме.
- Зачем ей помощь? Она на работу не ходит. Еду не готовит. Посуду не моет и даже не стирает одежду. Нет уж, постараемся отдать всех. Вот черные коту не всем нравятся. А серый самый красивый, уверена, мы найдем ему хороших хозяев.
- Тогда давай отдадим его моей подружке Ксюше Летуновой.
- Этой двоечнице? Будет ли она ухаживать за котиком, если не желает готовить уроки?
- Мама, мама, она теперь твердая троечница, твои сведения устарели! Ты слушала классную руководительницу Валерию Алексеевну на родительском собрании. А это было в прошлой четверти, и Ксюша уже исправилась. Даже Лилиана Юлиановна похвалила ее и поставила хорошую отметку по английскому: твердую тройку!
- Ладно, раз уж Лилиана Юлиановна похвалила, так и быть. Отдадим серого. Только с мамой пусть посоветуется.
Через неделю трое котят из четырех были пристроены. Серого взяла подружка Ксюша, белого – главный бухгалтер с маминой работы, рыжий достался соседке бабушке Насте, живущей на первом этаже. Один только черный котенок остался. Напрасно мама предлагала его сотрудникам на своей работе, Наташа – одноклассникам и девочкам, с которыми подружилась во дворе. Кошки черной окраски вызывали у всех настороженное отношение.
- Давай подарим кота бабушке, у нее скоро день рождения, - предложила Наташа.
- Ты уверена, что бабушка мечтает о таком подарке? Лично мне она говорила, что давно хочет микроволновую печку.
- Тогда подарим ей печку и кота в придачу.
- Ох, дочка, пойми, черные коты не всем нравятся. Многие люди считают, что черные кошки приносят беду. Даже боятся переходить дорогу, если перед ними пробежал черный кот. Есть такая древняя примета.
- Примета? Значит, такое случилось?
- Конечно, нет. Все подобные приметы - суеверие, глупость. Черные коты ни чем не хуже и не лучше своих собратьев. Они такими родились и ни в чем не виноваты. Виновники всех наших бед мы сами, и вместо того, чтобы шарахаться от черных котов, лучше бы в церковь ходили, просили у Бога милости.
Котенок, прозванный Угольком, подрастал. Характер у него оказался терпеливый и ласковый. Он не царапался, когда Наташа мыла его, завязывала на шее бантики, наряжала в ситцевый платочек. Однажды, расшалившись, она подстригла ему шерсть на правом ухе. Уголек не противился, только спокойно глядел на девочку своими большими зелеными глазами.
А вот кошка Муська относилась к Угольку совсем не по-матерински. Покончив со своей порцией корма, принималась за содержимое его миски и откровенно возмущалась, когда Аня пыталась ее оттолкнуть. Ане пришлось кормить котенка за закрытой дверью, спрятав от ненасытной Муськи.
Шло время, но желающих стать хозяевами черного котенка не находилось. Наташа созвала на совет школьных подружек, Ксюшу и Настю. Год назад, в первом классе, девочки договорились, что будут помогать друг другу в трудных ситуациях. Девочки решили составить объявление, расклеить возле дверей подъездов. Настя предложила дать информацию в Интернете.
- Подождем,- подумав, решила, Наташа. – Вот если в нашем районе никого не найдем, тогда придется искать хозяев для Уголька через Интернет.
Текст сочиняли долго. Вот что получилось: «Внимание, внимание! Отдадим маленького черного пушистого котенка в добрые руки. Бесплатно! Звонить по телефону…» Телефонов было указано три, на всякий случай. Вдруг кому-то сильно захочется взять кота, а телефон Ани будет занят.
В первый день звонков не было. На второй началось.
Звонили какие-то странные шутники. Задавали чудные вопросы. К примеру, один спросил, может ли кот предсказывать погоду. Другой хотел узнать, настоящий это кот, или, может быть, оборотень. Третий вообще, то ли в шутку, то ли всерьез, допытывался, умеет ли кот говорить.
Между тем ни о чем таком не подозревающий котенок спокойно играл на полу с мячиком, гонял пылинки, ловил свой хвостик, и время от времени старался поймать за хвост свою капризную маму.
2. Ужимки и прыжки
Пришлось поместить объявление в Интернете в одном из разделов сайта «Все о кошках и котах».
Не прошло и часа, как раздался телефонный звонок. Женский голосок, такой сладкий, что слушая его можно было пить чай без сахара, произнес:
- Девочка, вы еще не отдали черного пушистого котенка?
Что-то насторожило девочку. Сама не зная почему, она хотела ответить: «Уже отдали. Извините».- И поскорее повесить трубку, чтобы только не слышать больше этот приторный голосок. Но, пересилив себя, Наташа сказала правду:
- Нет. Не отдали.
- Тогда разрешите, я возьму его? Я вас отблагодарю.
Мамы дома не было. Наташа на всякий случай попросила Ксюша и Настю придти в гости. Подруги жили недалеко и успели прибежать раньше, чем в дверь позвонили.
На пороге квартиры, широко улыбаясь, стояла маленькая полная женщина в темном плаще. В одной руке она держала пластмассовый контейнер для перевозки котов, в другой прозрачную коробку с тортом. Выглядел торт аппетитно: пышная пена взбитых сливок с кусочками шоколада и ломтиками клубники наверху.
- Вы хозяева? А где же ваш питомец? Если это действительно черный котик, я буду рада и даже счастлива с ним познакомиться, - пропела улыбчивая дамочка.
Любопытный котенок выглянул из комнаты в прихожу. И тут же спрятался между вешалкой для одежды и стопкой старых газет.
- Ах, какой милый! Как его зовут? Уголек? Чудесно! Уголек, иди сюда, познакомься с новой мамочкой.
Она быстро нагнулась, схватила котенка поперек живота, сунула в контейнер и закрыла на задвижку. Испуганный Уголек запищал, но дама, не переставая улыбаться, заговорила громче:
- Вот вам вкусный тортик, детки. Кушайте на здоровье.
Темный плащ на мгновение распахнулся и дети увидели на груди женщины круглый медальон с рисунком в виде глаза.
- Оригинальный медальончик, – задумчиво произнесла Катя.
- Это мой третий глаз. Он нужен для того, чтобы вас лечить от всех болезней.
- Вы врач?
- Не совсем, но похоже на то…
Посетительница попрощалась и закрыла за собой дверь. Девочки пошли на кухню пить чай с подаренным тортом. Отрезали по кусочку, но вкус оказался не ахти какой. Ксюше почудилось, что она жует вату. Настин упал с тарелки на пол, по дороге запачкав ее новые джинсы. Наташа лениво ковыряла торт чайной ложкой.
Что-то смущало подруг. Вскоре они разошлись по домам.
Вернулась с работы мама. Аня рассказала, что Уголька забрала новая хозяйка.
- В добрые руки отдали?
- Не знаю. Не уверена, - честно ответила девочка. Она достала из маминой сумки свежую газету.
Внезапно взгляд Ани упал на одно из объявлений.
- Это она, Клеопатра, целительница! – закричала Аня.
- Подожди. Говори толком!
- Она забрала нашего Уголька! У нее третий глаз на цепочке висит и торт невкусный. Она мне сразу не понравилась.
- Зачем же вы отдали котенка?
- Сама не пойму. Надо найти ее и попросить вернуть котенка. А то она научит его плохому.
Тем временем новая хозяйка принесла клетку с котенком домой, поставила посреди большой комнаты, открыла задвижку. Уголек вышел на волю и оглядел незнакомое жилище. Глухие шторы закрывали доступ к свету. С потолка свешивался огромный шар серебристого цвета. Посреди комнаты стоял стол, накрытый черной скатертью. Вдоль стены стоял обтянутый черной кожей диван и два кресла. Пол был застелен темным ковром.
С грустью вспомнил Уголек квартиру прежних хозяев: просторную, светлую, полную цветущих растений и детских игрушек.
Клеопатра принесла железную банку. Уголек подошел поближе. У прежних хозяев в таких банках хранилась крупа и кошачий корм. Но Клеопатра достала из банки много цветных хрустящих бумажек. Одна зеленая бумажка вылетела из пачки. Уголек попытался ее поймать и попробовать на зуб. И тут же выплюнул – вкус у бумажки оказался отвратительный.
- Нельзя! Это деньги! – раздался грозный окрик хозяйки. Котенок почувствовал боль от удара крепкой ладонью по лбу. От испуга и обиды он шмыгнул под стол и затих.
Клеопатра долго разглядывала бумажки, пересчитывала, снова раскладывала по пачкам, что-то шептала себе под нос. Увлеклась так, что даже звонок в дверь услышала не сразу. Но посетитель был настойчив. Поспешно собрав бумажки, Клеопатра спрятала банку и открыла дверь.
- Проходите, проходите, Вы на прием?
В дверной проем протиснулась крупногабаритная дама:
- Что ж так долго не открываете? Не ждали?
- Милочка, я была в астрале! В космосе, то есть. Летала там, порхала. Еле нашла дорогу назад, на землю. Садитесь, прошу. Итак, для начала познакомимся.
- Меня зовут Эмма. Видите ли, мне хочется поскорее выйти замуж.
- Проще простого, милейшая Эммочка. Я вас научу. Только не забудьте потом на свадьбу пригласить. Прошу прощения, вы кредитоспособны?
- Вполне, – уверила Эммочка и передала Клеопатре несколько цветных шуршащих бумажек. Хозяйка разгладила бумажки, аккуратно убрала в ящик стола. Затем взяла кофейную чашку, перевернула на блюдечко и сказала голосом учительницы на уроке:
- Посмотрите на кофейную гущу. Видите цифры – пять и один?
- Что же это, - удивилась Эмма, - я в 51 год замуж выйду? Не может быть! Мне уже 54!
- Милая, милая, пять и один – это не 51, а пятнадцать. Каждое утро вы должны пятнадцать раз проскакать на правой ноге, взяв себя правой рукой за левую пятку. Записывайте, а то забудете. Потом ровно столько же раз на левой ноге, взяв себя за правую пятку. Записали? При этом повторяйте без запинки волшебное слово «Мадагаскар».
Хозяйка вдруг схватила себя правой рукой за пятку и запрыгала по комнате, приговаривая: «Мадагаскар, Мадагаскар!» Гостья попыталась повторить упражнение, но дотянуться до пятки не сумела. От тяжеловесных прыжков задрожали половицы.
- Клеопатра Петровна, у меня не получается.
- Тренируйтесь. Все получится. В следующий раз жду вместе с будущим мужем. И помните – ровно пятнадцать раз, не больше, не меньше! Иначе ничего не выйдет. За мной, вперед!
Клеопатра прыгала по комнате. Неуклюжая Эмма, спотыкаясь, ковыляла следом. Допрыгали до входной двери.
- Всего доброго, Эммочка! И помните - Мадагаскар, Мадагаскар! – неслось вслед гостье.
Хозяйка присела на диван. Перелистала толстый журнал с картинками. «Пошью-ка себе новое модное платье,- пробормотала она,- Какое лучше - длинное или короткое?» Она задумалась.
Вскоре в дверь снова позвонили. Хозяйка вышла в коридор.
- Мадам Клеопатра, - с порога плачущим голосом произнесла очередная посетительница,- как хотите, но я на вас жалобу подам. Три месяца назад вы сказали мне, что я выйду замуж, если буду прыгать на одной ноге и повторять слово «Мадагаскар». Вы меня обманули. Верните деньги или буду жаловаться!
- А сколько раз вы прыгали? - вкрадчиво спросила Клеопатра.
- Пятнадцать. Даже шестнадцать иногда. Я сбивалась и думала, что лишний прыжок не повредит.
- Беда с вами, милочка. Ну, как вы не понимаете: повредит! Любое лекарство, даже змеиный яд в маленьких дозах лечит, в больших – убивает! Ступайте, начните все сначала и не расстраивайте меня. Сейчас как раз наступает время моего выхода в астрал. За мной уже черный кот явился. Вон он, под столом сидит, ждет меня, видите? Так что уходите и не мешайте.
Пока они беседовали, кот выбрался из-под стола. Сверкающий шар все больше и больше интересовал его. Кот прицелился, подпрыгнул и вцепился в шар когтями. Раздался звон стеклянных осколков, вопль хозяйки, и Уголек, отчаянно замяукав, пулей вылетел в не успевшую закрыться дверь следом за уходившей посетительницей. Прошмыгнул у нее под ногами и помчался вниз по лестнице, не разбирая дороги. Бедная гостья испуганно прижалась к стене: «Надо убегать отсюда. Ничего хорошего от таких выходов в астрал ждать не приходится».
Дверь так и осталась приоткрытой. Через десять минут в нее осторожно заглянули сразу три девочки. Они увидели ползающую по полу Клеопатру, которая собирала осколки в пластмассовое ведерко. Ксюша осторожно покашляла. Клеопатра подняла глаза. В следующее мгновение она завизжала:
- Ах, это вы, маленькие негодницы! Ваш ужасный кот разбил мой любимый шар и сбежал! Не знаю, что я с ним сделаю, если поймаю!
Девочки поспешно захлопнули дверь и выбежали на улицу.
3. Кто живет в подвале
- Где теперь его искать? - спросила Наташа подруг. Настя предложила обойти ближайшие дворы.
- Давайте. Далеко он не убежит, - согласилась Ксюша.
Кот шмыгнул под стоявшую рядом машину и огляделся. Он находился во дворе дома. На детской площадке играли малыши. Возле подъездов сидели старушки. Ничего опасного он не увидел. «Можно отдохнуть», - решил Уголек, не заметив, что из открытых окон подвала за ним уже велось наблюдение.
Возле скамейки Уголек присел у ног одной из бабушек. « Брысь, уходи отсюда», - закричала старушка, отталкивая его ногой. На лице ее отразилась смесь раздражения и страха. «Неприятны мне черные коты», - сказала она подругам.
Прямо перед Угольком вырос из-под земли рыжий сердитый котище:
- Ты откуда взялся, новенький ? Здесь наш двор. И скамейки наши, и бабушки тоже наши. Если хочешь познакомиться – заходи в подвал. А не хочешь – убирайся.
Уголек спустился в подвал. Здесь обитало никак не менее двадцати котов разного возраста, размеров и масти. Четверо или пятеро из них подошли поближе. Уголек оказался в центре внимания.
-Ты согласен жить по нашим законам? - промяукал котик Малыш, на вид не старше Уголька.
- Мы едим по очереди. Ты последний - предупредил третий, Рыжик.
- Не вздумай нас обмануть. Мы сами обманщики, - прошипел четвертый, Мурзик. Пятый, по кличке Перс, молчал, нервно постукивая по каменному полу кончиком хвоста.
Некуда было идти Угольку. «Лучше останусь здесь, чем у Клеопатры», - решил он, осторожно пробрался в угол подвала, свернулся клубочком и заснул.
Постепенно Уголек освоился в новой компании. Он узнал, что Рыжик, учивший его охоте на мышей, смел, но туповат. Толстый полосатый Мурзик только с виду казался суровым, на самом же деле был ленив и прожорлив. Малыш частенько ябедничал и сплетничал. Молчаливый кот Перс, с разорванным ухом, производил впечатление настоящего бандита. Его побаивались остальные.
Однажды Перс велел Рыжику и Угольку разорить воронье гнездо. Птенцы мешали ему спать своим громким противным галдением. Рыжик должен был столкнуть воронят на землю, а Уголек - расправиться с ними.
Несколько дней коты вели наблюдение за вороной. Словно чуя беду, птица не слетала с гнезда. Наконец голод дал о себе знать: ворона улетела. Тут же Рыжик ловко вскарабкался на дерево, зубами и лапами раскидал гнездо. Двое беспомощных птенцов на слабых крыльях спланировали вниз.
Несчастные птенчики неуклюже возились на земле, пытались подняться на ноги, кричали, в испуге махали жалкими крылышками. И Уголек не тронул их, пожалел.
Раздался громкий птичий крик: ворона-мать налетела на кота, целясь клювом ему прямо в глаз. Уголек успел прикрыть глаз лапой. Удар был сильным. Прихрамывая, жалобно мяукая, кот покинул поле боя.
Тогда ворона напала на Рыжика, не успевшего еще слезть с дерева. Бедняга отбивался от ударов как мог, то правой, то левой лапой. В конце концов он потерял равновесие и свалился на землю прямо перед носом злобно шипевшего на ворону Перса. Прикрывая друг друга, они добежали до входа в подвал.
Операция по уничтожению ворон была с треском провалена. Перс в гневе стучал по полу хвостом и урчал.
- Я не виноват, это все Уголек, он птенцов пожалел, - оправдывался Рыжик, на всякий случай, прикрывая передними лапами голову.
- Да он просто лентяй. – воскликнул Мурзик.
- Нет, он не лентяй, он предатель, - пропищал Малыш.
Грозный Перс подошел к провинившемуся и во весь голос рявкнул: «Брысь отсюда!»
И вот наш Уголек снова шагал по дорожке, сам не зная куда. Встречались ему деловитые коты, занятые своими делами. Видел он детей и старушек, но, помня о том, что он чужой для всех, не смел ни к кому приблизиться.
Ночами он ел то, что люди выбрасывали на помойку. Днем отсыпался где-нибудь под брошенной машиной со спущенными покрышками.
Однажды вечером двое мужчин остановились напротив машины, под которой он притаился. Из рук одного выпала фотография. Уголек успел заметить женщину с рыжими волосами. Мужчины, почему-то напомнившие ему кота Перса, быстро вошли в подъезд.
Вскоре перед подъездом остановилась красная блестящая машина. Из нее вышла рыжеволосая женщина. Как предупредить ее? Кот вспомнил о том, что люди часто бывают суеверны, метнулся ей под ноги и перебежал дорогу.
Женщина сердито крикнула: «Брысь!», потом остановилась, достала из сумки телефон: «Вася, это я. Здесь стою, у подъезда. Встреть меня, пожалуйста. Мне черный кот дорогу перешел. Конечно, ерунда. Ну, я прошу - выйди». Она вернулась к машине. Через три минуты вышел Вася, взял жену за руку.
4. Белые стены.
Как-то вечером Уголек подошел к белокаменной стене. За стеной звучало красивое стройное пение. Он присел возле дерева и заслушался. Пение вскоре кончилось. Раздались другие звуки - то тяжелые, глухие, то высокие, частые. Колокольный звон тоже понравился коту.
Из ворот выходили люди. Кот незамеченным прошмыгнул мимо будки охранника и оказался на территории монастыря. Здесь пахло цветами и ладаном. Навстречу ему шла высокая женщина в черной одежде, с улыбкой на лице.
В тот вечер хозяйственная мать Устиния накормила Уголька на монастырской кухне. Ласковая мать Лидия почесала его за ушами, доставив неизъяснимое удовольствие. Строгая мать Фотина отыскала среди всякой всячины кошачий ошейник против блох.
Сама игуменья, матушка Евпраксия, милостиво улыбнулась новому насельнику и сказала: «Кормите его, сестры. Несолидно для монастырского кота быть таким худым».
Как-то вечером, укладывая Наташу спать, мама напомнила:
- Кстати, вы отыскали черного котенка?
-Нет, – вздохнула девочка, – мы долго искали, но, видно, пропал наш Уголек бесследно.
- А я вот не искала, да нашла.
-Где?
- В монастыре, в прошлое воскресенье. Иду после службы и вижу – сидит на ступеньках, на солнышке греется. В ошейнике, важный такой.
-Как же ты его узнала?
-Очень просто. Помнишь, как ты Уголька постригла? Не у каждого кота выстрижен клок шерсти на правом ухе.
|
Здорово!
